De son véritable nom Barrence Eugene Carter, Barry White grandit dans la banlieue de Los Angeles avec sa mère, abandonnée par le père de Barry lorsqu'il n'était âgé que de six mois. 
La mère de Barry White lui apprend le piano dès le plus jeune âge mais très vite, le jeune garçon tombe dans la déliquance. A 17 ans seulement, membre d'un gang, il est incarcéré pendant 4 mois pour le vol de 300 pneus de voiture Cadillac. 
C'est en prison, lorsqu'une chanson d'Elvis Presley (It's now or never) retentit à la radio, que le jeune homme réalise qu'il doit reprendre le contrôle de sa vie.

En 1960, fort de cette volonté de donner un sens positif à sa vie, Barry White se lance dans la musique et produit de nombreux musiciens comme le groupe Love Unlimited. L'une des chanteuses du groupe, Glodean James, deviendra sa femme. Dans les années 70, le compositeur Gene Page prend Barry White sous son aile. Ainsi il rencontre Paul Leo Politi, Wah Wah Watson, Billy Sepe, ou Tony Sepe avec qui il a arrangé You Are the First, the Last, My Everything. Ces artistes l'accompagnerontjusqu'au début des années 80.

Entre 1973 et 1976, Barry White, surnommé Le maestro de l'amour, produit plus de 21 albums. On lui doit : Love's Theme, My Sweet Summer Suite, The Love Unlimited Orchestra, Let'em dance, et tant d'autres.

Barry White décède des suites des complications liées à l'hypertension en 2003. En effet, sa maladie endommage ses reins. Le chanteur est en attente d'un don lorsqu'il fait un terrible AVC. Il meurt en juillet 2003, à 58 ans seulement. Il laisse derrière lui 8 enfants de trois femmes différentes. Les cendres de l'artiste ont été dispersées dans l'océan par ses proches, dont Michael Jackson.