Lino Ventura, de son véritable nom Angiolino Giuseppe Pasquale Ventura, naît à Parme en Italie en 1919. A 8 ans, la famille déménage à Paris pour rejoindre le père de Lino. Malheureusement, ils ne l'y retrouveront jamais. La mère de Lino Ventura travaille donc comme femme de chambre pour subvenir aux besoins de la famille.

Lino Ventura décide d'aider sa mère et commence à travailler à l'âge de 9 neuf ans seulement comme livreur, mécanicien, représentant de bureau etc.

Avant d'être acteur, Lino Ventura s'oriente vers la lutte et le catch. Ces deux sports lui permettent de développer des qualités telles que la fraternité et l'humilité.

De nationalité italienne, Lino Ventura doit faire une pause pour combattre durant la Seconde Guerre mondiale, du côté italien. Toutefois, le jeune homme déserte lorsque le régime fasciste s'effondre en 1943.

Ensuite, il se lance plus sérieusement dans le catch. C'est la consécration pour le jeune catcheur qui remporte le titre de champion d'Europe des poids moyens italiens en 1950. Toutefois, une blessure stoppera net sa carrière au profit de celle d'organisateur de combats.

La carrière cinématographique que l'on connaît de Lino Ventura débute au commencement des années 50 lorsque Jacques Becker recherche un acteur de sa carrure et de ses origines pour donner la réplique à Jean Gabin dans Touchez pas au Grisbi. Le film rencontre un réel succès.

Jusqu'en 1958, Lino Ventura travaille donc à la fois comme organisateur de combats et acteur. Mais son physique atypique, son jeu d'acteur idéal pour les films noirs, font de lui la personne que tous les réalisateurs s'arrachent. Ainsi, Lino Ventura devient très célèbre. On le retrouve en tête d'affiche de divers films tels que : Le Gorille vous salue bien, Classe tous risques, Un papillon sur l'épaule, Le Deuxième souffle, Les Grandes Gueules, La Gifle, et bien d'autres encore. 

En 1963, les salles obscures le découvrent dans Tontons flingueurs. 11 ans plus tard, c'est une renommée internationale qui attend l'acteur avec son rôle dans Cosa Nostra.

Le dernier rôle de Lino Ventura est celui du film paru en 1987 : La Rumba, dans lequel il apparaît pour faire plaisir à son ami de longue date Roger Hanin.

Lino Ventura est un acteur exigeant, qui n'hésite pas à demander des modifications dans les dialogues et scénarios des films qu'il tourne.

L'acteur décède d'une crise cardiaque à l'âge de 68 ans. Il repose au cimetière du Val-Saint-Germain (91).