Bernard Tapie est né à Paris en 1943 au sein d'une famille modeste. 
Très jeune, Bernard Tapie aime romancer certains passages de sa vie, quitte à modifier quelque peu la réalité. Aussi, il tente une carrière comme acteur, comédien, coureur automobile avant de véritablement connaître le succès lorsqu'il se lance dans les affaires.

Passionné de sport, Bernard Tapie se fait un nom quand il prend les rênes du club de football Olympique de Marseille, en 1986. Grâce à son intervention, le club remporte la Ligue des Champions en 1993.
C'est la consécration pour l'homme d'affaires qui devient rapidement l'un des 20 premières fortunes de France lorsqu’il rachète l’équipementier sportif Adidas. En parallèle, Bernard Tapie devient ministre de la ville de 1992 à 1993.

En 1995, Bernard Tapie voit sa carrière politique mise en pause suite à sa condamnation à quelques mois de prison dans l’affaire VA-OM. Cela ne l'empêche pas de se redéployer après avoir purgé sa peine, puisque Tapie se retente sa chance en tant qu'acteur de cinéma et de théâtre. On le retrouve notamment dans Vol au-dessus d’un nid de coucou (2000), Commissaire Valence (2003-2008).
Dans les années 2010, Bernard Tapie devient patron du groupe de presse La Provence.En 2014, il présente une émission de télévision dans laquelle sont invités les candidats à la mairie de Marseille.

L'affaire Adidas vient asséner un coup de massue à l'homme d'affaires, contraint, le 18 mai 2017, de rembourser les 404 millions d'euros qui lui avaient été accordés, en 2008, lors de la vente de l'équipementier sportif.

En septembre 2017, Bernard Tapie annonce avoir un cancer de l'estomac, qui s'étend alors en quelques mois au cerveau, à l'oesophage et aux poumons. 

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