Tupac, dès le plus jeune âge, est baigné dans un univers particulier. En effet, ses parents sont des membres actifs du mouvement Black Panthers. Sa mère est par ailleurs accusée de plus de 150 chefs d'inculpation pour complot contre le gouvernement des Etats-Unis. Tupac vit donc entre les différentes incarcérations de ses proches, accusés de meurtres ou de vol pour certains. A douze ans, il s'oriente vers le théâtre et se passionne pour la poésie. Il joue dans différentes pièces. En parallèle, il participe à de nombreux concours de rap, qu'il gagne.

Tupac se révèle au grand public à partir des années 90. En effet, connu à l'époque sous le nom de MC New York, l'artiste enregistre un couplet de Same Song, de Digital Underground. Il enchaîne les participations aux albums du groupe et se classe même au Billboard.

En novembre 1991, Tupac lance son premier album en solo 2Pacalypse Now. L'album se classe 64e au Billboard. En 1993, le rappeur sort Strictly 4 my NIGGAZ. L'album renontre un franc succès et atteint même la 24e place. De cet album, on retient Keep Ya Head Up, ainsi qu'I Get Around. Le succès l'amène à décrocher des rôles au cinéma : Juice, Poetic Justice, Above the rim.

Tupac doit également sa renommée à ses divers démêlés avec la justice américaine. Le rappeur est au centre de faits divers tels que des meurtres, agressions sexuelles, attaques. Il en ressort presque toujours libre.

Tupac est à l'origine de l'expression Thug Life. Pour lui, il s'agit d'une philosophie de vie, à travers laquelle chaque être humain peut réussir en partant de rien. Cette expression a par la suite été détournée pour faire référence à la vie de gangster, chose que Tupac ne soutenait absolument pas. 

En 1994, Tupac est agressé dans son studio d'enregistrement. Il reçoit 5 balles dont deux à la tête. Son concurrent de l'époque, Notorious Big, est accusé d'avoir organisé cette tentative de meurtre.

En 1996, Tupac sort All Eyez on Me dans les bacs.

Tupac est assassiné le 13 septembre 1996 alors qu'il était à bord de sa voiture. Il semblerait que Notorious Big soit à l'origine de ce meurtre. Ce dernier sera par ailleurs assassiné lui-aussi l'année suivante.

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