Yves Saint-Laurent est né le 1 août 1936 à Oran, en Algérie. Il y passe son enfance. Sa mère lui transmet la passion de la mode et plus particulièrement de la couture. 

En 1955 à Paris, alors qu'Yves Saint-Laurent est âgé de 19 ans, Michel de Brunhoff, alors directeur du magazine Vogue France, le présente à Christian Dior. Il devient son assistant. Deux ans plus tard, Dior meurt et c'est entre les mains de Yves Saint-Laurent que la grande maison de couture confie la direction artistique.
"Trapèze" est la première collection d'Yves Saint-Laurent, en 1958. Le succès est au rendez-vous mais le couturier doit effectuer son service militaire. Il en ressortira affaibli, car souffrant d'une grosse dépression. La Maison Dior le licencie en 1960.
C'est en 1958 qu'Yves Saint-Laurent décide de prendre son envol. Il créé avec Pierre Bergé la maison de couture portant son nom : Yves Saint-Laurent. Ils présentent la première collection dès 1962. Parmi ses plus belles créations, parfois innovantes, on note : le caban et le trench-coat en 1962, le smoking pour femmes en 1966, la veste saharienne et le tailleur-pantalon en 1967, l'apparition de la transparence et de la combinaison-pantalon en 1968. Yves Saint-Laurent donne une image plus moderne aux femmes, plus affirmée.
Le couturier souhaite proposer des pièces à toutes les femmes, qu'importe leur rang social. C'est donc tout naturellement qu'il ouvre une boutique de prêt-à-porter en 1966. C'est la première fois qu'une telle boutique voit le jour tout en portant le nom d'une grande maison de couture. C'est un succès qui conduira à l'ouverture de plusieurs boutiques dans les plus grandes capitales du monde mais aussi à l'ouverture d'une boutique homme.
Fort de ce succès, Yves Saint-Laurent créé les costumes de bals, de ballet mais aussi de cinéma.
Toujours innovant, il est l'un des premiers à faire monter sur les podiums, des mannequins noirs.
Passionné d'arts, le couturier, dans les années 70, impose son style et rend hommage aux plus grands peintres à travers ses créations. (les robes Mondrian, par exemple).
Il poursuit sa carrière pendant une vingtaine d'années, en s'inspirant de Marrakech, où il séjourne deux fois par an pour créer ses collections. 
En 2002, le couturier annonce arrêter sa carrière. Il décède des suites d'un cancer du cerveau le 1er juin 2008, à 71 ans. Ses cendres sont dispersées au jardin Majorelle de Marrakech, cher à son coeur.