Vie privée :
De son véritable nom Chloe Ardelia Wofford, Toni Morrison grandit dans une famille modeste. Elle a une grande sœur ainsi que deux petits frères. Elle passe son enfance à Cleveland, où les communautés se mêlent aisément. Ainsi, malgré l'époque et le climat tendu aux Etats-Unis, Toni Morrison affirme ne pas avoir été confrontée au racisme.
Le surnom Toni lui apparaît comme une évidence pour deux raisons : lorsqu'elle est baptisée, elle choisit comme nom de baptême St Antoine de Padoue. Puis, à l'université d'Howard, où elle suit des études en littérature, elle décide de changer de nom car les gens peinent à prononcer "Chloe".
Côté sentimental, Toni Morrison épouse en 1958 l'architecte jamaïcain Howard Morrison. Ils ont deux enfants ensemble : Harold Ford et Slade Kevin. Ils divorcent après six ans d'union.
C'est en 2019 que Toni Morrison rend son dernier souffle à la suite d'une grave pneumonie.

Vie professionnelle :
Une fois ses diplômes en poche, Toni Morrison se tourne vers l'enseignement de la littérature dans plusieurs universités de la Ivy League (les universités prestigieuses des Etats-Unis). En 1989, elle est professeure à l'université de Princeton, jusqu'à sa retraite en 2009.
En 1967, Toni Morrison devient directrice d'édition chez Random House. Elle promeut la littérature afro-américaine et met à l'honneur de nombreuses personnalités noires. Très vite, elle commence à écrire quelques nouvelles, ainsi que des romans salués par la critique. Elle remporte même de nombreux prix lors de la publication de ses prochains ouvrages mettant tous en lumière les Afro-américains, les liens qui les unissent, leurs ressentis, leur Histoire, leur identité, leur vision du monde à une époque où les choses évoluent, où les regards sont chargés d'émotions. C'est en 1987 que Toni Morrison connaît un véritable succès international avec son roman le plus célèbre : Beloved. Ce roman lui permet de remporter le prix Pulitzer en 1988. En 1993, elle reçoit également le Prix Nobel de la Littérature pour ses romans à la puissance et à la profondeur uniques. Le Times la place en une de son magazine en 1993. Elle devient docteur en littérature, une véritable institution, une référence à part entière. Toni Morrison fait partie des 10 auteurs les plus importants de la littérature afro-américaine.

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