Le peintre impressionniste Claude Monet voit le jour à Paris le 14 novembre 1840. Toutefois, il passera son enfance loin de la capitale, au Havre.

Dans ses débuts, Monet s'impose comme un dessinateur talentueux et vit de la vente de ses caricatures. Il est très vite repéré par le peintre Eugène Boudin qui l'oriente vers les paysages et la nature. En 1857, Claude Monet retourne dans sa ville natale pour y suivre ses études. Mais en 1860, il doit effectuer son service militaire en Algérie avant d'être réformé deux ans plus tard. Il rentre à Paris.

Claude Monet poursuit son ascension dans l'atelier de Gleyre. Là-bas, il cotoie les plus grands noms : Renoir, Sisley et Bazille. Mais ce sont les peintures de Manet qui vont retenir toute l'attention du peintre. Une grande amitié va naître entre les deux hommes.

Claude Monet est exposé pour la première fois en 1865. Une femme apparait souvent dans ses peintures. Il s'agit de Camille Doncieux, sa maîtresse. On la retrouve dans Le Déjeuner sur l’herbe, par exemple. Les deux amants se marient en 1870 et ont deux fils. 

A la fin du XIXème siècle, Claude Monet lance un nouveau mouvement dans la peinture : l'impressionnisme. Bien que connaissant des débuts timides, ce courant finit par séduire le public et les critiques. Ainsi naissent du pinceau de l'artiste : le Parlement de Londres (1871), Havre, Impression, soleil levant (1872), Les Coquelicots (1875), etc.

En 1883 Claude Monet s’installe à Giverny, où il passera plus de quarante ans. Il y peint plusieurs oeuvres : deux séries de tableaux de Peupliers et de Meules (1888-1891), la Cathédrale de Rouen (1892-1894). Il faut attendre six ans pour que l'artiste soit reconnu par les critiques d'art. En 1890, il s'affaire à la peinture de son bassin aux nymphéas de Giverny (250 tableaux).

Dans les années 1920, Monet est opéré de l'oeil car il souffre de cataracte. Mais un cancer des poumons lui ôte la vie en 1926. Claude Monet repose dans le caveau familial de Giverny.