Judy Garland naît le 10 juin 1922 au sein d'une famille d'acteurs. Judy commence très jeune à monter sur scène avec ses soeurs : Mary Jane et Virginia. 
Judy Garland est un pseudonyme car son véritable nom est Frances Ethel Gumm. Ce nom d'artiste lui vient en 1935.

La carrière de Judy Garland commence à 13 ans seulement, alors qu'elle est repérée par la MGM et décroche un contrat immédiatement. La jeune actrice révèle également une jolie voix. 
En 1938, elle joue dans son premier long métrage : The Broadway Melody. Elle y chante Dear Mr. Gable, you made me love you.

La célébrité de Judy Garland atteint son apogée en 1939, lorsqu'elle interprète le rôle de Dorothy dans Le Magicien d'Oz. L'une des chansons du film : Over the rainbow, suivra l'actrice tout au long de sa carrière tant elle a du succès. Pour ce film, Judy Garland remporte l'Oscar de la Meilleure des jeunes actrices.
Judy Garland et Mickey Rooney jouent ensemble dans plusieurs films et rapportent des millions aux sociétés de production. Ils deviennent très vite le couple d'acteurs que tout le monde s'arrache et jouent ensemble dans plus de huit films. En 1940, Judy Garland est l'une des femmes les plus populaires du box-office. C'est aussi l'année durant laquelle la santé de l'actrice faiblit. Elle devient toxicomane. 

Les années 1940 sont synonymes de la sortie de plusieurs comédies musicales à succès telles que Lily Mars Vedette, La Parade aux étoiles, Parade de Printemps, Pour moi et ma mie...

En 1946, Judy Garland donne naissance à la célèbre Liza Minnelli.
Les années qui suivent marquent un ralentissement dans la carrière de l'actrice qui est de plus en plus malade et qui doit s'absenter à plusieurs reprises des studios. La MGM la licencie en 1950, ce qui la plonge dans une profonde dépression. 

Elle reprend cependant du gallon en 1952, lorsqu'elle épouse Sidney Luft. Il lui donne deux enfants : Lorna et Joseph.
De plus, il lui permet de reprendre sa carrière en main et la propulse de nouveaux en tête d'affiche de films et de comédies musicales à succès. Toutefois, l'actrice délaissera de plus en plus les salles obscures pour se produire dans des shows télévisés, qui ne connaîtront pas le succès escompté. 
Le 22 juin 1959, Judy Garland est retrouvée morte. Une overdose est à l'origine de sa disparition. Elle repose au cimetière de Los Angeles : le Hollywood Forever Cemetery.