De son véritable nom Michel Colucci, Coluche est né le 28 octobre 1944 à Paris d'une mère fleuriste et d'un père peintre. D'origine italienne par son père, Coluche grandit aux côtés de sa mère et de sa sœur Danièle. Son père meurt à 30 seulement d'une infection grave. L'humoriste n'est pas particulièrement adepte de l'école. Il passe le plus clair de son temps à amuser la galerie. Il arrête d'ailleurs l'école très jeune, une fois le certificat en poche. Coluche enchaîne les petits boulots après s'être fait remarqué par les forces de l'ordre. Véritable touche à tout, il passe de la télégraphie à la livraison, en passant par le service dans un café, à la photographie. Il effectue quelques missions comme fleuriste pour faire plaisir à sa mère.
Les années 1970 marquent le début de la célébrité pour Coluche qui, à trente ans, propose un premier sketch C'est l'histoire d'un mec et impose son personnage à la fois benêt, qui a du mal à s'exprimer, aux allures de pauvre garçon, victime de la société. Le public découvre alors ce personnage arborant une salopette blanche et bleu, un nez rouge. Le succès est immédiat. A tel point que dès 1975, Coluche est l'invité vedette de l'Olympia. Son sketch Le Shmilblick séduit l'opinion publique. Les rôles au cinéma se succèdent dans des comédies qui ne prennent pas une ride comme : L'Aile ou la Cuisse (1976) avec Louis de Funès.
Coluche obtient des rôles dans les films suivants :  Deux Heures moins le quart avant Jésus-Christ, de Jean Yanne, Banzaï de Claude Zidi, ou encore La Vengeance du serpent à plumes de Gérard Oury.
Du 14 décembre 1985 au 21 mars 1986, les Restos du Cœur font leur première campagne dans les rues de Paris pour venir en aide aux plus démunis. Cette initiative s'ajoute aux causes pour lesquelles l'humoriste se bat au quotidien : la lutte contre la famine en Ethiopie mais aussi contre le racisme. A 31 ans, Coluche épouse Véronique Kantor. Ensemble, ils voient naître deux garçons : Romain, né en 1972, et Marius, né en 1976. Le couple divorce en 1981. Coluche part vivre en Guadeloupe pour y fabriquer des chaussures. La femme de son meilleur ami, Patrick Dewaere, l'y rejoint. Ce dernier se suicide de mal d'amour. 

Le 19 juin 1986, Coluche perd la vie dans un accident de moto. Il meurt sur le coup à 41 ans seulement. 
Coluche est enterré au cimetière de Montrouge, par l'abbé Pierre.

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