De son véritable nom John Robert Cocker, Joe Cocker est né le 20 mai 1944. Avec son frère, Joe se prend de passion pour le rock qu'il écoute à la radio. Aussi, à seulement 12 ans, Joe chante pour la première fois en public et fonde son groupe de musique The Cavaliers lorsqu'il reçoit sa première batterie.
En 1962, le groupe change de nom pour Vance Arnold and The Avengers et Joe Cocker se tourne vers la chanson pour reprendre les titres de Ray Charles. Les débuts sont difficiles et Joe Cocker doit travailler pour subvenir à ses besoins.

Un peu après, Joe Cocker retrouve Chris Stainton. Ensemble ils fondent le Grease Band. Le titre Marjorine leur permet de se faire remarquer. Mais c'est avec With a little help from my friends, interprété sur la scène du festival de Woodstock, que la consécration naît pour Joe Cocker qui révèle sa voix au grand public. Quelques années plus tard, le groupe Mad Dogs & Englishmen apparait, avec plus de quarante musiciens. Dans les annés 70, le chanteur sombre dans la drogue. Cependant, il continue de sortir plusieurs albums comme Something to say (1972), Stingray (1976), Luxury you can afford (1978).

Joe Cocker revient sur scène dans les années 80 avec Sheffield Steel. Il est d'ailleurs récompensé d'un Grammy Award en 1983 pour son duo avec Jenni­fer Warnes dans Up Where We Belong. Autre succès : You can leave your hat on. En 1987, l'album Unchain my heart est nommé aux Gram­mys. En 1994, Summer in the city s'impose comme le hit de l'été. Les albums suivants connaissent tout autant de succès.

En 2007, Joe Cocker est adoubbé par la reine Elisabeth II et reçoit le titre d'officier de l'Ordre de l'Empire Britannique.

Son dernier album date de 2012 et s'intitule Fire it up.

Pam Baker se marie à Joe Cocker en 1987. Le rockeur légendaire perd la vie à 70 ans, des suites d'un cancer du poumon.

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