Jane Austen est née le 16 décembre 1775 et disparaît le 18 juillet 1817 à Winchester. Jane Austen grandit au sein d'une famille unie, appartenant à la petite bourgeoisie anglaise. Elle doit son éducation à ses frères, James et Henry, qui l'encouragent à lire, mais aussi à son père, qui l'autorise à lire les livres de sa bibliothèque. De l'adolescence à l'âge adulte, Jane Austen poursuit son éducation littéraire. Elle s'essaie à divers genres et se concentre principalement sur la rédaction de trois ouvrages majeurs. 

De 1811 à 1816, Jane Austen publie quatre romans à succès : Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) et Emma (1816). Deux autres romans sont publiés à titre posthume en 1818 : Northanger Abbey (1803) et Persuasion.

Les romans de Jane Austen critiquent les romans sentimentaux de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les intrigues de Jane Austen, sont écrites sur fond de comédie, avec un dénouement heureux pour les héros. Elle insiste sur l'importance du mariage pour les jeunes britanniques et leur famille, afin d'avoir un statut social élevé et une situation économique stable. 

Jane Austen, de son vivant, publie de manière anonyme. Elle ne connait donc pas immédiatement le succès. Cependant, c'est avec la parution en 1869 de A Memoir of Jane Austen, écrit par son neveu, que Jane Austen voit son nom révélé au grand public.

La renommée de l'écrivain est avérée depuis les années 1940. Commencent alors de nombreuses études concernant les oeuvres de Jane Austen. Peu à peu, la culture populaire s'empare de Jane Austen et les adaptations cinématographiques ou télévisuelles qui sont réalisées sur sa vie ou ses romans connaissent un réel succès. Plus de 600 adaptations des oeuvres de l'auteure existent dans le monde. 

Jane Austen est la seule à devenir une écrivaine publiée au sein de sa famille. Son réalisme, sa critique sociale mordante et sa maîtrise du discours indirect libre, son humour décalé et son ironie ont fait d'elle l'un des écrivains anglais les plus largement lus et appréciés au monde.