Véritable institution, Tony Allen, de son véritable nom Anthony Oladipo Allen, commence à jouer de la batterie à l'âge de 18 ans. Très vite, son talent le propulse sur le devant de la scène. A ce jour, Tony Allen est considéré comme l'un des pionners de l'"Afrobeat", un mélange musical de divers genres nigérians, funk, highlife, jazz, accompagné de chants et de percussions.
Dans les années 60, alors que les Etats-Unis connaissent un tournant majeur dans leur Histoire, Tony Allen et son ami Fela Anikulapo-Kuti débutent une tournée dans le pays. L'afrobeat fait sensation sur fond de textes engagés, de rythmes dynamiques.
Le duo ne dure pas dans le temps. Tony Allen finit par être repéré par un label tenu par deux Français : Comet Records.
Les années 2000 sont synonymes de divers projets musicaux pour Tony Allen, qui enregistre plusieurs disques comme In the name of love (reprise Afrobeat de U2) ou Politics de Sébastien Tellier, se rapproche de nouvelles maisons de disques à succès, intègre le groupe The Good, the Bad and the Queen. Sa manière de jouer de la batterie reste aujourd'hui encore marquante dans les esprits des passionnés de musique.
Tony Allen est marié avec Sylvie Nicollet de 1987 à sa mort en 2020. Ils ont trois garçons ensemble.
Le musicien décède soudainement à l'hôpital en 2020, à 79 ans.

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